EMMA

EMMA de Boucher de Perthes

Boucher de Perthes (1788-1868) à la fois musicien, paléontologue, douanier, politicien et écrivain n’a cessé à travers son œuvre de s’intéresser à l’être humain et plus précisément à sa vie psychique et mentale. Son grand thème de prédilection étant la démence.

Emma est un ouvrage épistolaire de 130 lettres qu’une jeune fille envoie à son fiancé. Ainsi le lecteur ne voit que la partie féminine d’une correspondance amoureuse. Emma a tout pour plaire : elle est belle, riche, spirituelle mais voilà que malheureusement elle est complètement folle !
Très éprise de son fiancé, sa passion pour lui va peu à peu se métamorphoser en une terrifiante obsession, engendrée par la peur de le perdre. Tour à tour enjouée, désespérée, fébrile et morbide, ou faussement raisonnable, Emma va perdre pied dans les méandres de son esprit dérangé, exacerbé par la moindre émotion. On apprend ainsi au fil des pages qu’elle souffre de monomanie homicide c’est à dire qu’elle devient violente et dangereuse aussi bien pour elle-même que pour celui qu’elle aime, et de chaque crise elle ne garde aucun souvenir.
Les hallucinations sanglantes qui accompagnent les excès de son imagination sont d’ailleurs les premiers symptômes de cette folie naissante dont elle est consciente mais dont l’époque ignore tous les mécanismes. Ainsi Emma et Jules ont tout pour être heureux et vivre de leur amour mais la maladie d’Emma ne cesse de les séparer, de les mener à leur perte.

A travers ce livre, l’auteur décrit donc la folie d’un point de vue unique et entièrement subjectif. Il en profite à travers une Préface bien fournie de disserter sur la folie et ses mécanismes en expliquant qu’ « il ne faut qu’un grand chagrin, qu’un grand désir, qu’un choc quelconque physique ou moral, pour déranger la tête la mieux organisée… »


Emma de Boucher de Perthes, 1852
Editions José Corti.